Se trata de tres piezas que se encuentran en el museo de la Santa Sede.
Por iniciativa del Papa Francisco, el museo del Vaticano devolverá a Atenas tres fragmentos del friso del Partenón. Los mismos se encuentran en la colección de los Museos Vaticanos desde el siglo XIX.
Llegarán a la capital griega a finales de este mes, el 24 de marzo de 2023, y serán recibidos tras una ceremonia. Entre las esculturas, se encuentra la cabeza de un caballo. En el friso original, el animal tiraba del carro de Atenea, en cuyo honor se construyó el templo del Partenón en la Acrópolis. Otro fragmento muestra la cabeza de un niño, que se cree que participaba en una procesión para celebrar la fundación de Atenas. El tercer fragmento es la cabeza de un hombre con barba.
Otro adorno del famoso templo del Partenón, que representa el pie de una diosa, ya fue devuelto a Atenas en enero por el Museo Arqueológico de Palermo, en Sicilia, Italia.
En diciembre de 2022, el Papa Francisco anunció que entregaría las piezas a Jerónimo II, líder de la Iglesia Ortodoxa Griega, «como señal concreta de su sincero deseo de seguir el camino ecuménico de la verdad«.
Esta devolución pone en primera plana a los ingleses, principales saqueadores de la cultura ateniense. El Museo Británico muestra partes del friso como pieza central de su colección en Londres. Las esculturas, de 2.500 años de antigüedad, se encuentran desde 1832 en su posesión. Las autoridades griegas han hecho campaña por su devolución durante mucho tiempo, alegando que las piezas fueron adquiridas en circunstancias poco claras. Por su parte, el Museo Británico argumenta que las esculturas de mármol fueron adquiridas legalmente, por lo que deben permanecer en el Reino Unido.
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