La selección inglesa estuvo al borde de una eliminación histórica, pero reaccionó en el tramo final del partido y derrotó 2-1 a República Democrática del Congo con un doblete de Harry Kane. Los africanos, que habían sorprendido con un gol tempranero, se despidieron dejando una enorme imagen en la Copa del Mundo.
Por Ignacio Elfratini para NLI
Inglaterra evitó un papelón de proporciones en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Después de sufrir durante más de una hora frente a una República Democrática del Congo valiente, ordenada y efectiva, el conjunto europeo encontró la jerarquía de su capitán Harry Kane, que marcó dos goles en el último cuarto de hora para sellar un agónico 2-1 y clasificar a los octavos de final.
El encuentro comenzó con un golpe inesperado para los ingleses. Apenas a los 7 minutos, Brian Cipenga aprovechó una desatención defensiva y puso en ventaja al conjunto africano, desatando la sorpresa en Atlanta. A partir de allí, Inglaterra monopolizó la posesión, pero chocó una y otra vez contra una defensa muy firme y un inspirado arquero Lionel Mpasi, figura durante gran parte del partido.
Kane apareció cuando más lo necesitaba Inglaterra
El equipo dirigido por Thomas Tuchel acumuló situaciones, aunque sin claridad. El reloj avanzaba y la posibilidad de una eliminación prematura comenzaba a instalarse como una realidad. Sin embargo, cuando el panorama parecía irreversible, apareció el hombre de siempre.
A los 75 minutos, Harry Kane conectó de cabeza un centro preciso para establecer el empate y devolverle la esperanza a los europeos. Apenas once minutos más tarde, el delantero construyó una gran acción individual y definió con un potente remate al ángulo para consumar la remontada que evitó el escándalo deportivo.
Congo se despide con la frente en alto
Más allá de la eliminación, República Democrática del Congo dejó una de las mejores imágenes entre las selecciones africanas del torneo. Luego de conseguir su histórica clasificación a la fase eliminatoria y de poner contra las cuerdas a uno de los candidatos al título, el conjunto dirigido por Sébastien Desabre confirmó que su crecimiento futbolístico ya no puede considerarse una sorpresa.
Inglaterra, por su parte, avanzó con más dudas que certezas. El resultado la mantiene en carrera, pero el rendimiento volvió a evidenciar problemas para quebrar defensas organizadas y una fuerte dependencia de la capacidad resolutiva de Kane en los momentos decisivos.
En los octavos de final, los ingleses deberán elevar considerablemente su nivel si pretenden sostener sus aspiraciones mundialistas. Esta vez alcanzó con el oficio de su goleador; en las próximas instancias, ese recurso podría no ser suficiente.
Ficha del partido
Mundial 2026 – Dieciseisavos de final
Inglaterra 2 – República Democrática del Congo 1
Goles: Brian Cipenga (7′ PT) para República Democrática del Congo; Harry Kane (75′ y 86′) para Inglaterra.
Próximo rival de Inglaterra: México, en los octavos de final.
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