Para hacerlo utilizaron avanzada tecnología de fluorescencia de rayos X.
Por Alcides Blanco para Noticias La Insuperable
Cada pintor tiene un proceso, pero las minuciosas revisiones y las innumerables pequeñas ediciones son invisibles para aquellos que solo ven el producto final. En un estudio publicado esta semana en PLOS ONE, los investigadores utilizaron rayos X para revelar cómo se desarrollaron paso a paso las pinturas de 3000 años de antigüedad dentro de la necrópolis tebana de Egipto.
Los sorprendentes hallazgos insinúan el proceso creativo utilizado para producir estas antiguas obras maestras. Aplicar el método de rayos X a las pinturas murales del antiguo Egipto «es realmente un cambio de juego«, dice Marine Cotte, química de la Instalación Europea de Radiación de Sincrotrón, que colaboró anteriormente con los autores del estudio pero no participó en este trabajo.
En los últimos años, científicos e historiadores del arte de todo el mundo se han unido para utilizar una tecnología conocida como fluorescencia de rayos X para identificar colores de pintura y trazar líneas enterradas bajo la superficie de obras de arte famosas. Cada color de pintura tiene una composición química distinta. Al bombardear pinturas con rayos X y medir cómo se absorben, los científicos pueden identificar los pigmentos tanto en la superficie como debajo. La técnica permite a los científicos ver los errores que encubrieron los artistas, así como las iteraciones capa por capa que dieron como resultado resultados finales famosos.
Llevando el laboratorio a las tumbas
A la fecha, la mayor parte de este trabajo se ha realizado en museos o laboratorios, donde se pueden llevar a la máquina objetos portátiles más pequeños. Eso es difícil de hacer con pinturas en la pared de una tumba subterránea. Entonces, utilizando dos máquinas portátiles de rayos X, un equipo interdisciplinario de historiadores del arte, egiptólogos e ingenieros llevó el laboratorio a las tumbas, lo que permitió a los investigadores mirar debajo de la superficie sin destruirla.
La necrópolis tebana, que incluye la tumba de Tutankamón, cuenta con cientos de tumbas, cada una repleta de pinturas
La necrópolis tebana, que incluye la tumba de Tutankamón, cuenta con cientos de tumbas, cada una repleta de pinturas que recuerdan a los muertos. Muchos historiadores del arte consideran que representan la cima de la pintura del antiguo Egipto. Radiografiarlos no fue fácil: meter los dispositivos en las tumbas significaba llevar las máquinas sensibles a través del desierto a áreas de difícil acceso y fuera del alcance de los turistas. Una vez dentro de las cálidas y húmedas capillas funerarias, el trabajo era lento y laborioso. Un área pequeña podría tomar 3 horas para escanear, mientras los científicos agazapados trabajaban centímetro a centímetro en silencio total. «Te sientes en el corazón de la humanidad«, dice la coautora del estudio Catherine Defeyt, científica de conservación de arte de la Universidad de Lieja, sobre trabajar en las tumbas.
R: Imagen visible. B: imagen de fluorescencia UV. C y D: macrofotografías que muestran el color de la primera pintura. E: estudio MA-XRF en un área de 12,8 x 22,8 cm2, escaneado con un tiempo de permanencia de 0,33 s/píxel y un tamaño de paso de 1,0 mm. Todas las imágenes de distribución corresponden al número de conteos en las líneas K de rayos X de los elementos.
Resultados sorprendentes
Cuando los investigadores salieron a analizar sus datos, los resultados los sorprendieron. Muchos egiptólogos creían que la gran cantidad de pinturas egipcias dentro de la Necrópolis habría requerido un proceso de línea de ensamblaje, sin espacio para que los artistas regresaran y rehagan el trabajo. Sin embargo, las radiografías de un conocido retrato de Ramsés II, quien gobernó Egipto desde 1279 a.E.C. hasta 1213 a.E.C., reveló rastros de una versión anterior debajo. La representación anterior de Ramsés II tenía una corona más corta, un cetro diferente y un collar alterado: «un encuentro notable con el fantasma de los pintores en el trabajo«, escribe el equipo en el artículo.
Thomas Christiansen, un egiptólogo de la Enciclopedia Nacional Danesa que no participó en la investigación, afirma en declaraciones recogidas por Science, que la cantidad de reelaboración lo sorprendió. Los detalles ocultos, dice, nos ayudan a «comprender y apreciar al antiguo artista egipcio«. Pero el motivo por el cual los pintores revisaron su trabajo, cambiando pequeños detalles como la posición de un brazo, puede ser «imposible de entender» hoy, señalan los autores. Christiansen especula que las revisiones sugieren que un maestro artista imaginó el proyecto, mientras que los aprendices aplicaron la pintura y el maestro luego emitió las correcciones.
A: análisis XRF a lo largo de una línea a través del brazo que muestra la evolución de las líneas FeK y AsK (datos del MA-XRF en la Fig. 1). B: Diagrama de dispersión de las líneas Fe-K vs As-K mostrando sus proporciones relativas en las diferentes partes de la pintura.
“Se dedicó más esfuerzo a la realización de una idea artística preconcebida de lo que pensábamos”, dice. El hecho de que alteraran las pinturas desafía las suposiciones de muchos historiadores sobre el arte egipcio como planeado y preciso, dice Philippe Martinez, autor principal del estudio y egiptólogo de la Universidad de la Sorbona. “Lo que vemos es que nada es perfecto. Y eso es genial, porque eran seres humanos”.
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