La tragedia familiar que llevó a Mary Shelley a crear a ‘Frankenstein’

A través de los diarios de la escritora se desprende una nueva teoría en el orígen de la afamada novela.

El monstruo de Frankenstein, como saben los fanáticos del terror, en realidad no cobró vida con un rayo, sino que nació dentro de la mente de Mary Shelley durante unas tristes vacaciones en la ladera de una montaña sobre Ginebra. La inspiración surgió cuando nubes de ceniza volcánica bloquearon inesperadamente el sol ese verano de 1816 y ella y sus amigos, incluidos los infames poetas «chicos malos» Lord Byron y Percy Bysshe Shelley, compitieron para contar historias de miedo.

Pero una nueva colección de las entradas del diario personal de la joven autora, publicada en marzo, proporciona pruebas contundentes de que, aunque la estancia en los Alpes creó el ambiente sombrío de su novela, su imaginación se encendió por algo personal y mucho más cercano a casa, señalan desde The Guardian.

Los diarios, cartas y cuentos de Shelley de este período, publicados juntos por primera vez, revelan que la oscura sombra que se cierne sobre la trama de Frankenstein es el misterioso suicidio de su media hermana mayor, Fanny Imlay. La poeta y estudiosa de Shelley Fiona Sampson, que escribió la introducción a la nueva colección de Manderley Press, está convencida de que detrás de esta triste muerte se esconde una vergüenza secreta y que influyó en la novela. También cree haber descubierto la coartada falsa que delata el juego.

La autora, todavía conocida entonces como Mary Godwin, había regresado de Suiza ese mismo año y se había alojado en Bath con su famoso amante casado, Shelley, y su hijo pequeño. «Con la esperanza de encontrar un lugar discreto para vivir, en realidad estaban en el corazón de lo que conocemos como Jane Austen’s Bath, un lugar de chismes gentiles», dijo Sampson al Observer.

La tragedia cayó sobre ellos rápidamente, y no sólo una vez. Primero, en noviembre, Harriet, la esposa abandonada de Percy, de 21 años, se suicidó ahogándose en el lago Serpentine de Londres. Luego, lo que es más significativo para la escritora, su hermana Fanny, la primera hija de su eminente madre, Mary Wollstonecraft, con el diplomático estadounidense Gilbert Imlay, también se suicidó, aparentemente inexplicablemente, en una habitación de hotel en Swansea.

Sampson encontró el informe de noticias original sobre el descubrimiento del cuerpo sin nombre en las páginas archivadas del Cambrian Times cuando estaba investigando su biografía de 2018, In Search of Mary Shelley. Entre las pistas sobre la identidad del cadáver se encontraban la ropa interior rubricada de su difunta madre, Wollstonecraft, y un pañuelo de seda de caballero. Para Sampson, sin embargo, la pregunta clave es por qué Imlay no había viajado directamente desde Londres.

“La parada del autobús estaba al lado del Abbey Churchyard, donde vivían Shelley y su hermana. Pero el día que llegó a Bath, el diario de Mary establece una coartada”, dijo Sampson. “Cuando decodificas su diario, que claramente fue escrito para el consumo público debido a su propia ambición literaria y la fama de su madre, dice específicamente que ella y Percy dieron un paseo hasta South Parade para recibir una lección de dibujo, el tipo de cosas que nunca suele hacer. menciones.”

Sampson sospecha que se trata de un enfrentamiento familiar, probablemente provocado por los sentimientos de Imlay por el poeta que también amaba su hermana, ahora un hombre libre. “Podemos suponer que conoció a Percy ese día porque él inmediatamente partió hacia Swansea (en Gales) al enterarse de su muerte. Hay muchas pruebas de que Fanny había hablado con uno de ellos. También hay una sugerencia de que estaba enamorada de Percy. Quizás este fue el rechazo final”. Sampson ahora escucha la voz triste de Imlay, a menudo descrita como “sencilla”, en el lamento de la criatura de Frankenstein: “Estoy solo y miserable. Sólo alguien tan feo como yo podría amarme”.

Rebeka Russell, editora de la nueva colección, quiso centrarse en los días de Shelley en Bath. “La reputación literaria de Mary ha sido subsumida por el monstruo, por su marido, que era un poco canalla en realidad, sin mencionar el gran nombre de su madre, por supuesto. Pero ella cargaba con mucha responsabilidad, como hermana, como compañera, como madre y como la denostada “otra mujer”. Esta colección la muestra como alguien con su propia vida extraordinaria”.