El regreso del mayor depredador acuático marca un hito mundial en la restauración de especies extintas en Argentina.
Después de más de cuatro décadas de ausencia, las nutrias gigantes volvieron a nadar libres en los Esteros del Iberá. En un hecho histórico para la conservación ambiental argentina —y único en el mundo—, se reintrodujo por primera vez una familia completa de esta especie extinta en el país. Se trata de un paso fundamental para la recuperación del ecosistema y la biodiversidad de los humedales correntinos.
La familia está compuesta por Nima, una hembra proveniente del zoológico de Madrid (España); Coco, un macho donado por Dinamarca; y sus dos crías, nacidas en noviembre de 2024 en semi-cautiverio en Iberá. Todos fueron liberados en una zona protegida del Gran Parque Iberá, que cuenta con 756.000 hectáreas de humedal, convirtiéndose en el primer sitio del planeta en volver a albergar nutrias gigantes en estado silvestre tras su extinción local.
Una especie clave que vuelve a casa
La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es una especie carismática, sociable y curiosa, y es también el mamífero acuático más grande del mundo: puede medir hasta 1,8 metros y pesar más de 30 kilos. Históricamente, se encontraba en toda la cuenca del río Paraná, pero la caza furtiva y la pérdida de hábitat provocaron su desaparición en Argentina. El último avistamiento de grupos familiares data de 1986.
“El regreso de esta especie representa la restauración de un depredador tope acuático. Su presencia es clave para mantener el equilibrio ecológico de los sistemas hídricos”, explicó Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina, una de las organizaciones que lidera este ambicioso proyecto, en declaraciones recogidas por Corrientes al Día.
Un proceso de reintroducción inédito
El programa de reintroducción de la nutria gigante comenzó en 2017 y demandó años de trabajo técnico, científico y logístico. Incluyó:
- Identificación y traslado de parejas reproductoras desde Europa y América del Norte.
- Diseño de recintos de cuarentena y corrales de presuelta.
- Alimentación con peces vivos para fomentar la pesca natural.
- Desarrollo de arneses de monitoreo post-liberación diseñados específicamente para la especie.
Todo esto fue posible gracias a la colaboración internacional de zoológicos y organizaciones conservacionistas de Hungría, España, Alemania, Suecia, Francia, Dinamarca y Estados Unidos, junto con el apoyo del gobierno de Corrientes, la Administración de Parques Nacionales, Rewilding Argentina y Projeto Ariranha de Brasil.
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