Se utilizaron para el análisis, estudios de suelo e imágenes satelitales
Por Alcides Blanco para Noticias La Insuperable
La ciudad de Nueva York enfrenta un riesgo acelerado de inundaciones por el aumento del nivel del mar, el hundimiento y el aumento de la intensidad de las tormentas por causas naturales y antropogénicas.
Un estudio científico publicado hace unos días en Earth Future calcula una contribución no cuantificada previamente al hundimiento de la masa acumulada y la presión hacia abajo ejercida por el entorno construido de la ciudad.
Para hacerlo, el equipo encabezado por Tom Parsons, del Servicio Geológico de Estados Unidos, llevado adelante junto a científicos de la Universidad de Rhode Island, aplicó esa distribución de carga en un modelo multifísico de elementos finitos para calcular el hundimiento esperado.
La geología superficial compleja requiere la aplicación de múltiples modelos reológicos del suelo. Se calcula que los suelos ricos en arcilla y el relleno artificial tienen el mayor hundimiento posterior a la construcción en comparación con los suelos más elásticos. El hundimiento mínimo y máximo calculado del edificio oscila entre 0 y 600 mm según los parámetros físicos del suelo/roca y los modos de cimentación.
Lo que hicieron los especialistas fue comparar el hundimiento modelado y la geología de la superficie con las tasas de hundimiento observadas a partir de datos satelitales (radar interferométrico de apertura sintética y sistema de posicionamiento global). La comparación era complicada porque la carga urbana se ha acumulado durante un período mucho más largo que las tasas de hundimiento medidas, y existen múltiples causas de hundimiento.
Las mediciones geodésicas muestran una tasa de hundimiento promedio de 1 a 2 mm/año en toda la ciudad que es consistente con la deformación posglacial regional, aunque encontraron algunas áreas con tasas de hundimiento significativamente mayores.
Parte de esta deformación, concluyen los científicos, es consistente con la consolidación interna del relleno artificial y otros sedimentos blandos que pueden verse exacerbados por las cargas de construcción recientes, aunque, aclaran, existen muchas causas posibles.
Parsons y sus colegas calcularon la masa acumulada de los más de un millón de edificios de Nueva York, que resultó ser de 764.000.000.000 kilos. A continuación, dividieron la ciudad en una cuadrícula de 100 por 100 metros cuadrados y convirtieron la masa de los edificios en presión descendente teniendo en cuenta la fuerza de la gravedad. Al modelizar el comportamiento de estos sustratos, los investigadores demostraron que los suelos ricos en arcilla y los rellenos artificiales son especialmente propensos al hundimiento: la media en un lugar de muestra del Bajo Manhattan es de 294 mm.
Nueva York es tal vez la más emblemática de las ciudades costeras en crecimiento en todo el mundo que se observa que se están hundiendo, lo que significa un creciente desafío contra el latente peligro de inundaciones.
Noticias La Insuperable 