Data de hace 1.700 años y tenía una hermosa máscara de jade.
Por Alcides Blanco para Noticias La Insuperable
Un arqueólogo de la Universidad de Tulane descubrió una antigua tumba maya que data de hace 1.700 años en el sitio de Chochkitam en Guatemala, cerca de las fronteras de lo que ahora son México y Belice.
La tumba contiene extraordinarias ofrendas funerarias, que incluyen una máscara de jade en mosaico, raras conchas de moluscos y escritos tallados en huesos de fémur humano. Uno representa el perfil de un hombre que se cree que es un rey previamente desconocido que sostiene una máscara de jade como la encontrada en la tumba. Se cree que los jeroglíficos en el artefacto identifican al padre y al abuelo del rey, vinculando al gobernante con los estados mayas de Tikal y Teotihuacán.
“Un descubrimiento como este es un poco como ganarse la lotería en términos de información”, dijo Francisco Estrada-Belli, el arqueólogo principal que descubrió la tumba en 2022 y desde entonces ha estado trabajando para preservar, escanear, fotografiar e interpretar los hallazgos. "Abre una ventana a una época oscura sobre la que tenemos muy pocos textos".
El apogeo del período clásico maya se extiende entre 250 y 900 d.C., y quedan pocos restos de esa época debido en gran parte al saqueo de sitios arqueológicos. Estrada-Belli y su equipo descubrieron la tumba a sólo dos metros de donde los saqueadores habían dejado de cavar.
Tuvieron suerte de que el único daño sufrido por la tumba, además del deterioro natural, fue el colapso del techo de piedra de la tumba.
"Eso fue lo primero que sorprendió", dijo Estrada-Belli, profesora asistente de investigación en la Escuela de Artes Liberales de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans. "Fue muy afortunado".
El equipo descubrió por primera vez los túneles excavados por saqueadores utilizando tecnología lidar, que dispara rayos láser desde un avión a través del denso follaje de la jungla para mapear lo que hay en el suelo.
"Es como tomar radiografías del suelo de la jungla", dijo Estrada-Belli. “Revoluciona nuestro campo. Sólo ahora podremos ver adónde vamos en lugar de simplemente recorrer la jungla con la esperanza de encontrar algo”.
La tumba contenía más de 16 conchas de spondylus, una rara ostra espinosa que en la antigüedad era utilizada por la realeza como joyería y moneda, así como en ofrendas religiosas y de sacrificio.
Las reliquias, que se estima datan del año 350 d.C., proporcionan una conexión con Tikal y el sitio de Teotihuacán, en el centro de México, que influyó en los gobernantes mayas de la época. También revelan información importante sobre la devoción religiosa y la sucesión real.
El descubrimiento se produce 100 años después de que Fran Blom, uno de los primeros directores del famoso Instituto de Investigación Medio Americano (MARI) de Tulane, explorara por primera vez el sitio. Las ruinas de Chochkitam se investigaron por primera vez en 1924, pero no se había realizado ninguna excavación formal (solo saqueos) hasta que el equipo de Estrada-Belli comenzó a trabajar en 2019. Descubrieron la tumba durante el trabajo de campo en 2022.
"Toda la América indígena tiene una historia profunda y compleja", dijo Marcello A. Canuto, director de MARI y arqueólogo de Tulane especializado en arqueología maya. "Por esta razón, Tulane reconoció desde el principio que era importante y digno de un interés académico serio y centrado. Descubrimientos como este y otros, incluidos los realizados por otros profesores y estudiantes de Tulane que también realizan trabajos de campo, representan el compromiso de Tulane con el estudio de las antiguas civilizaciones. Los pueblos indígenas americanos y sus logros."
Estrada-Belli dijo que la próxima etapa de su trabajo en el sitio será realizar pruebas de ADN en los huesos y tal vez descubrir contenidos clave adicionales enterrados dentro de la pirámide abandonada.
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