Portugal derrotó 2 a 1 a Croacia en un partido cargado de tensión, intervenciones del VAR y decisiones arbitrales que generaron fuertes protestas de los croatas. El conjunto luso logró meterse en los octavos de final del Mundial 2026 tras un desenlace dramático y ahora tendrá por delante un durísimo cruce frente a España.
Por Ignacio Elfratini para NLI
Portugal consiguió el objetivo, pero lejos estuvo de convencer. El seleccionado dirigido por Roberto Martínez necesitó de un encuentro repleto de controversias para eliminar a una Croacia que volvió a demostrar el carácter de su generación dorada y que se marchó del Mundial con la sensación de haber sido perjudicada por varias decisiones arbitrales.
El encuentro tuvo todos los condimentos de una definición mundialista. Luka Modrić y Cristiano Ronaldo protagonizaron uno de los últimos grandes duelos entre dos leyendas del fútbol internacional, en un partido intenso, disputado y con constantes cambios de dominio. Sin embargo, el protagonismo terminó recayendo sobre el arbitraje y la tecnología.
El VAR volvió a quedar en el centro de la escena
La primera gran controversia llegó con el penal sancionado a favor de Portugal tras revisión del VAR, una decisión que permitió a Cristiano Ronaldo igualar el marcador y cambiar por completo el desarrollo emocional del encuentro. La jugada fue ampliamente discutida por futbolistas, cuerpo técnico e hinchas croatas, que consideraron excesiva la intervención tecnológica.
Cuando parecía que el partido se encaminaba al tiempo suplementario, Portugal encontró el 2 a 1 definitivo en el tramo final. La conquista también estuvo rodeada de reclamos por una acción previa que Croacia interpretó como infracción, alimentando aún más el clima de polémica alrededor del desenlace.
Los croatas protestaron hasta el último segundo, convencidos de que varias decisiones determinantes terminaron inclinando la balanza en favor del conjunto portugués.
Un clásico ibérico espera en la siguiente ronda
Más allá de las discusiones, Portugal selló su clasificación y ahora afrontará uno de los partidos más esperados del torneo: el choque frente a España por un lugar entre los ocho mejores del Mundial.
Será un duelo de máxima exigencia para un equipo portugués que mostró personalidad para sobreponerse a la presión, aunque también dejó dudas futbolísticas durante varios pasajes del encuentro. España llega fortalecida tras su contundente victoria sobre Austria y aparece como uno de los candidatos al título.
Croacia, en tanto, se despide dejando una imagen competitiva y con la amargura de sentir que el cierre del ciclo de varios de sus referentes quedó marcado por un arbitraje que seguirá siendo motivo de debate durante varios días.
Ficha del partido
Mundial 2026 – Dieciseisavos de final
Portugal 2 – Croacia 1
Próximo rival de Portugal: España.
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