El encuentro de esta tarde frente a Cabo Verde, por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, no será un partido más. Lionel Scaloni alcanzará los 100 encuentros como director técnico de la Selección Argentina, una cifra que resume el ciclo más exitoso y transformador del fútbol argentino desde la época de César Luis Menotti y Carlos Bilardo. Pero, sobre todo, marca el recorrido de un entrenador que pasó de ser una apuesta cuestionada a convertirse en uno de los grandes constructores de la historia albiceleste.
Por Ignacio Elfratini para NLI
Cuando Claudio Tapia confirmó a Scaloni como entrenador definitivo tras el fracaso del Mundial de Rusia 2018, pocos imaginaban el desenlace. Era un técnico sin experiencia en primera división, que había llegado como parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli y asumía en medio de una profunda crisis deportiva e institucional. Ocho años después, la historia quedó completamente reescrita.
De interino a entrenador de época
El balance previo al partido número 100 resulta extraordinario. En sus primeros 99 encuentros, Scaloni acumuló 72 victorias, 18 empates y apenas 9 derrotas, con 206 goles convertidos y solamente 50 recibidos, una efectividad cercana al 78 % de los puntos disputados, cifras que lo ubican entre los entrenadores más exitosos que haya tenido la Selección Argentina.
Pero las estadísticas sólo cuentan una parte de la historia. Lo verdaderamente revolucionario fue la reconstrucción de un equipo golpeado tras perder tres finales consecutivas entre 2014 y 2016 y despedirse prematuramente del Mundial de Rusia. Scaloni apostó por una renovación profunda sin romper los vínculos con los referentes, logró rodear nuevamente a Lionel Messi de un grupo competitivo y recuperó una identidad futbolística que durante años parecía perdida.
El resultado fue una selección sólida, intensa, comprometida tácticamente y capaz de competir contra cualquiera, sin depender exclusivamente de las individualidades.
Los títulos que cambiaron la historia
El legado de Scaloni ya está escrito con letras doradas.
Su primera gran conquista fue la Copa América 2021, que terminó con 28 años sin títulos mayores para la Selección y rompió la histórica sequía de Messi con la camiseta argentina.
Le siguió la Finalissima 2022, con una contundente victoria frente a Italia en Wembley, que confirmó que el éxito continental no había sido una casualidad.
La consagración definitiva llegó pocos meses después con la inolvidable conquista del Mundial de Qatar 2022, una de las campañas más emocionantes de la historia del fútbol argentino, coronada con la inolvidable final frente a Francia.
Como si fuera poco, Argentina volvió a levantar la Copa América 2024, consolidándose como la mejor selección del continente y una de las grandes potencias del planeta.
Cuatro títulos oficiales en menos de cuatro años convirtieron a Scaloni en el entrenador más ganador de la historia moderna de la Selección y uno de los pocos técnicos argentinos campeones del mundo.
Mucho más que trofeos
El ciclo también dejó marcas históricas difíciles de igualar.
La Selección alcanzó un invicto de 36 partidos, récord absoluto del fútbol argentino. Además, logró victorias históricas como el primer triunfo en Brasil por Eliminatorias, terminó con largas rachas sin ganar en países como Bolivia, Perú, Venezuela y Uruguay, y volvió a instalarse durante largos períodos como la mejor selección del ranking mundial.
A eso se suma un mérito silencioso pero enorme: Scaloni promovió más de 60 futbolistas, renovando el plantel sin perder competitividad y construyendo una base que hoy combina experiencia con una nueva generación preparada para sostener el protagonismo internacional.
El desafío de seguir haciendo historia
El partido frente a Cabo Verde no sólo representa el encuentro número 100. También puede ser otro paso en la defensa del título mundial conseguido en Qatar.
En el ranking histórico de entrenadores argentinos, Scaloni continúa acercándose al legendario Guillermo Stábile, quien dirigió 124 partidos y todavía conserva el récord absoluto. Si continúa al frente de la Selección, esa marca aparece al alcance de la mano.
Sin embargo, el verdadero récord quizá sea otro: haber reconstruido el vínculo entre la Selección y su gente.
La «Scaloneta» dejó de ser simplemente un equipo ganador para convertirse en un fenómeno social que devolvió la ilusión, recuperó el sentido de pertenencia y logró que millones de argentinos volvieran a disfrutar de su selección.
Cien partidos después de aquella apuesta que parecía improvisada, Lionel Scaloni ya no necesita demostrar absolutamente nada. El entrenador que muchos consideraban un interino terminó convirtiéndose en uno de los arquitectos de la etapa más gloriosa que haya vivido el fútbol argentino.
Ficha estadística – Lionel Scaloni (99 partidos previos al duelo con Cabo Verde)
- Partidos: 99
- Victorias: 72
- Empates: 18
- Derrotas: 9
- Goles a favor: 206
- Goles en contra: 50
- Efectividad: 78 %
- Títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022, Copa América 2024
- Invicto récord: 36 partidos
- Partido N.º 100: Argentina vs. Cabo Verde (Mundial 2026)
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