Con un gol agónico de Mikel Merino tras una gran asistencia de Ferrán Torres, España derrotó 1 a 0 a Portugal en Dallas y se clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026. El equipo de Luis de la Fuente volvió a demostrar paciencia, solidez defensiva y una enorme capacidad para resolver los partidos grandes en los momentos decisivos.
Por Ignacio Elfratini para NLI
Durante casi noventa minutos, el clásico ibérico fue exactamente lo que prometía: un duelo táctico, intenso, cargado de talento y con muy pocos espacios. Portugal apostó por la jerarquía de Cristiano Ronaldo y el desequilibrio de Bruno Fernandes, mientras España volvió a sostener su propuesta basada en la posesión, la circulación paciente y la aparición constante de sus mediocampistas entre líneas. Ninguno lograba quebrar el equilibrio, pero la sensación era que la Roja siempre estaba un paso más cerca de encontrar el camino.
España volvió a imponer su identidad
El conjunto español confirmó una vez más que atraviesa uno de los mejores momentos futbolísticos del torneo. Después del contundente 3-0 sobre Austria, mantuvo la misma estructura colectiva y volvió a controlar largos pasajes del encuentro mediante la posesión y la presión alta. Pedri manejó los tiempos, Rodri equilibró el mediocampo y Lamine Yamal obligó permanentemente a Portugal a retroceder varios metros para contener su desequilibrio por la banda.
Portugal respondió con orden y experiencia. Cristiano Ronaldo siguió siendo la principal referencia ofensiva, mientras Vitinha y Bruno Fernandes intentaron acelerar cada recuperación para sorprender a una defensa española que prácticamente no concedió espacios. Incluso, los lusos estuvieron cerca cuando un remate de Nuno Mendes se desvió y terminó impactando en el travesaño.
El golpe definitivo llegó cuando parecía inevitable la prórroga
El partido parecía encaminarse al tiempo suplementario. Las defensas se imponían sobre los ataques y el desgaste físico comenzaba a hacerse evidente. Sin embargo, España volvió a demostrar esa madurez competitiva que caracteriza a los grandes candidatos.
Cuando el reloj marcaba los últimos instantes, Ferrán Torres encontró un espacio por el sector izquierdo y asistió con precisión a Mikel Merino, que apareció libre dentro del área para definir con tranquilidad y establecer el 1 a 0 que desató el festejo español y silenció a los miles de hinchas portugueses presentes en Dallas.
Portugal ya no tuvo margen para reaccionar. Los últimos intentos fueron desordenados y España administró la ventaja con inteligencia hasta el pitazo final.
Un candidato que sigue creciendo
Más allá del resultado, la victoria confirma que España llega a la etapa decisiva del Mundial con argumentos sólidos para ilusionarse con el título. El equipo combina una defensa prácticamente inexpasable, un mediocampo de enorme calidad técnica y una generación ofensiva joven que parece no sentir la presión de los grandes escenarios.
Portugal, en cambio, se despide después de ofrecer un torneo competitivo, aunque volvió a evidenciar dificultades para imponerse frente a rivales del máximo nivel. El posible último Mundial de Cristiano Ronaldo concluye con una eliminación dolorosa en un partido que se resolvió por un solo detalle.
España, mientras tanto, continúa su camino con autoridad. Eliminó a otro candidato europeo, mantiene su arco prácticamente inexpugnable y llega a los cuartos de final transmitiendo la sensación de que cada partido la convierte en un aspirante cada vez más firme al campeonato mundial.
Ficha del partido
Mundial 2026 – Octavos de final
España 1 – 0 Portugal
Gol: Mikel Merino (90′).
Estadio: AT&T Stadium, Dallas.
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