Por Ignacio Elfratini para NLI
Boca eliminó a Vélez por penales tras empatar 0-0 y avanzó a los cuartos de final de la Copa Argentina, con Álvaro Montero como héroe de la noche.
Boca consiguió anoche en el estadio Mario Alberto Kempes una clasificación trabajosa, dramática y con un héroe inesperado. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena empató 0-0 con Vélez por los octavos de final de la Copa Argentina y terminó imponiéndose 4-3 en los penales, después de un partido en el que tuvo mayor iniciativa, generó las situaciones más claras durante buena parte del encuentro y hasta contó con nueve tiros de esquina contra apenas uno de su rival, pero no logró transformar esa superioridad territorial en un gol. Cuando todo quedó reducido a los doce pasos apareció Álvaro Montero, que atajó dos penales y terminó siendo decisivo para que el Xeneize se meta entre los ocho mejores del torneo.
El encuentro tuvo además un final de película. Cuando parecía que Vélez había conseguido la oportunidad perfecta para evitar los penales, un penal sancionado en el tramo final terminó en el palo. Dilan Godoy tuvo en sus pies la clasificación del Fortín, pero su remate desde los doce pasos se estrelló contra el poste derecho de Montero y salió. Apenas unos minutos después, la historia se trasladaría al otro arco y Boca terminaría festejando una clasificación que durante buena parte de la noche había parecido posible, pero nunca segura.
Boca tomó la iniciativa, pero le faltó el golpe final
Arruabarrena dispuso un 4-3-3, con Álvaro Montero en el arco; Lautaro Blanco, Lautaro Di Lollo, Ayrton Velasco y Juan Barinaga en la línea defensiva; Leandro Paredes, Ander Herrera y Milton Delgado en la mitad de la cancha; y un ataque integrado por Miguel Merentiel, Exequiel Zeballos y Alan Velasco. Enfrente, Vélez salió con un 4-2-3-1, con Tomás Marchiori como arquero y una estructura que buscó aprovechar la velocidad de sus hombres de ataque y las transiciones rápidas.
El primer tiempo fue bastante más cerrado de lo que podía suponerse por la jerarquía de los dos planteles. Boca intentó manejar la pelota y presionar más arriba, mientras Vélez encontró algunos espacios cuando consiguió superar la primera línea de presión. Una de las mejores aproximaciones del Fortín llegó a los 42 minutos, cuando Alex Verón presionó una salida de Boca, recuperó y llegó hasta el fondo para enviar un centro atrás. Matías Pellegrini apareció entrando desde atrás y sacó un remate que se fue por encima del travesaño.
Boca, por su parte, fue acumulando aproximaciones sin encontrar precisión en la definición. Las estadísticas finales muestran una diferencia significativa en volumen ofensivo: el Xeneize terminó con 12 remates desviados contra 8 de Vélez, además de registrar 9 tiros de esquina contra apenas 1. Sin embargo, esa superioridad no se tradujo en una diferencia en el marcador y el partido llegó al descanso con el mismo cero con el que había comenzado.
El complemento mantuvo inicialmente esa tendencia. Boca siguió buscando con mayor insistencia y logró instalarse durante varios pasajes en campo rival, aunque Marchiori respondió cada vez que fue exigido. El arquero de Vélez terminó con cuatro atajadas, mientras que Montero tuvo una noche mucho más tranquila durante el juego, con apenas una intervención registrada. El dato ayuda a explicar la paradoja del partido: Boca fue el que tuvo más iniciativa y más volumen ofensivo, pero Vélez consiguió mantenerlo con vida hasta el final.
Los cambios de Vélez modificaron el partido
Guillermo Barros Schelotto intentó cambiar el desarrollo mediante los ingresos de Dilan Godoy, Simón Escobar, Luca Feler y Juan Policella, movimientos que le dieron al Fortín mayor profundidad en los últimos metros. Godoy tuvo una de las oportunidades más importantes del complemento cuando recibió dentro del área y quedó frente a Montero, aunque el arquero consiguió achicarle el espacio y evitar el gol.
Con el correr de los minutos, el partido se volvió cada vez más abierto. Boca había tenido la iniciativa, pero Vélez empezó a encontrar espacios y a acercarse con mayor peligro. Y entonces llegó la jugada que pudo haber cambiado absolutamente todo.
A los 44 minutos del segundo tiempo, Simón Escobar ingresó al área y terminó derribado. Sebastián Zunino sancionó penal y el Fortín tuvo la posibilidad de ganar el partido prácticamente en la última pelota. Godoy tomó la responsabilidad, acomodó la pelota y ejecutó con potencia, pero el disparo encontró el palo derecho de Montero. La pelota salió despedida y con ella se fue la última gran posibilidad de Vélez de quedarse con la clasificación durante los 90 minutos.
El 0-0 obligó a definir la serie por penales. Y allí Boca encontró al jugador que terminaría explicando la clasificación.
Montero contra los penales
La tanda comenzó con Lautaro Blanco, que convirtió para Boca, mientras que Álvaro Montero le atajó el primer remate a Elías Gómez. El arquero colombiano, justamente, terminó enfrentando a dos jugadores que habían sido sus compañeros en Vélez y se transformó en el gran protagonista de la definición.
Después llegaron los aciertos de Joaquín García para Vélez y Kevin Zenón para Boca. Simón Escobar convirtió para el Fortín, pero luego Tomás Marchiori le atajó el penal a Enner Valencia, manteniendo la serie abierta. Rodrigo Aliendro volvió a convertir para Vélez y Leonel Flores hizo lo propio para Boca, dejando todo en manos del último disparo.
Y nuevamente apareció Montero. Thiago Silvero ejecutó el quinto penal de Vélez y el arquero de Boca volvió a contenerlo. La clasificación quedó entonces en los pies de Carlos Palacios, que no falló y selló el 4-3 definitivo.
La tanda completa quedó así:
Vélez: Elías Gómez — atajó Montero; Joaquín García — gol; Simón Escobar — gol; Rodrigo Aliendro — gol; Thiago Silvero — atajó Montero.
Boca: Lautaro Blanco — gol; Kevin Zenón — gol; Enner Valencia — atajó Marchiori; Leonel Flores — gol; Carlos Palacios — gol.
El resultado final fue 4-3 para Boca en los penales, después del 0-0 en los 90 minutos. El dato estadístico más curioso es que los dos arqueros tuvieron protagonismo en la tanda: Marchiori detuvo un remate, pero Montero hizo la diferencia con dos atajadas, justamente las que necesitaba Boca para quedarse con la clasificación.
Una clasificación que vale más por sobrevivir que por jugar bien
El partido dejó una conclusión bastante clara: Boca fue superior en volumen, pero no consiguió imponer una diferencia futbolística suficiente como para ganar durante el juego. Tuvo el 51% de la posesión, ejecutó nueve córners contra uno y remató más veces, pero apenas consiguió tres tiros al arco frente a uno de Vélez. El Fortín, en cambio, estuvo a un penal convertido de quedarse con la llave cuando el partido ya se terminaba.
Por eso, más que una victoria contundente, Boca consiguió una clasificación de supervivencia. El equipo de Arruabarrena deberá seguramente mejorar su eficacia ofensiva si pretende avanzar en las próximas instancias, porque ante un rival que tenga mayor precisión en los metros finales, dominar territorialmente no necesariamente será suficiente.
Pero las copas también tienen estas noches. Boca llegó hasta el final, resistió cuando Vélez tuvo su gran oportunidad, tuvo la fortuna del palo y después contó con un arquero que se agigantó en el momento decisivo. Montero atajó dos, Palacios convirtió el último y el Xeneize sigue vivo.
Ahora viene Racing Club, que será el rival de Boca en los cuartos de final. La Academia será una prueba considerablemente más exigente y obligará al equipo de Arruabarrena a transformar esta clasificación sufrida en un punto de partida para algo más ambicioso.
Ficha del partido
Copa Argentina 2026 — Octavos de final
Vélez 0 (3) — Boca 0 (4)
Estadio: Mario Alberto Kempes, Córdoba
Árbitro: Sebastián Zunino
Sistema Vélez: 4-2-3-1
Sistema Boca: 4-3-3
Posesión: Vélez 49% — Boca 51%
Remates desviados: Vélez 8 — Boca 12
Tiros al arco: Vélez 1 — Boca 3
Córners: Vélez 1 — Boca 9
Pases completos: Vélez 351 (83%) — Boca 357 (82%)
Atajadas: Marchiori 4 — Montero 1 durante el partido
Penales: Boca ganó 4-3.
Figura de la definición: Álvaro Montero, con dos penales atajados.
Próximo rival: Racing Club, por los cuartos de final.
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