El grupo mexicano Alsea firmó la venta de los 107 locales de Burger King en la Argentina, y el comprador es Integra Capital, de José Luis Manzano. En cinco meses, el hombre al que se le atribuye el «robo para la corona» cerró la compra de Shell, ganó MetroGAS y ahora va por las hamburguesas. El plan: venderlas en sus propias estaciones de servicio.
Por Guillermo Carlos Delgado Jordan para NLI
El viernes 13 de noviembre, el grupo mexicano Alsea le informó a la Bolsa Mexicana de Valores que había firmado «un acuerdo vinculante para la venta de los restaurantes de Burger King en Argentina». El comunicado no dice quién compra ni cuánto paga, y aclara que la operación todavía necesita las autorizaciones regulatorias. Pero las fuentes de la operación coinciden: el comprador es Integra Capital, el grupo de José Luis Manzano. Se queda con 107 locales de una cadena que llegó al país en 1989, con un primer local en Belgrano.
Para Alsea, que se sigue quedando con Starbucks, es el final de una venta que buscaba hace casi un año. Hubo otros candidatos, como el grupo local El Desembarco, y la primera búsqueda terminó sin acuerdo. Para Manzano, en cambio, es una compra más en un año en el que no paró de comprar.
Del surtidor al combo
El negocio no se entiende sin las estaciones de servicio. El 1° de septiembre se cerró la compra de los activos de Raízen en la Argentina por US$1.420 millones: 894 estaciones Shell, cerca de la quinta parte del mercado de combustibles, y la refinería de Dock Sud. La compró el trader suizo Mercuria, socio de Manzano en la petrolera Phoenix, junto con el propio Manzano y Edenor.
Ahora el plan es juntar las dos cosas: llevar Burger King a las estaciones Shell, como hizo YPF con McDonald’s. Cargás nafta en una Shell de Manzano y sus socios suizos y te comés una hamburguesa de Manzano. Y si vivís en la zona de Edenor o de MetroGAS, la luz o el gas que pagás también pasan por sus empresas.
Luz, gas, nafta, tele y ahora hamburguesas
Manzano es, junto a Daniel Vila y Mauricio Filiberti, uno de los dueños de Edenor, la mayor distribuidora eléctrica del país. El 10 de agosto, la YPF del Gobierno de Milei aceptó la oferta de Edenor por su 70% de MetroGAS: US$780 millones por la distribuidora que le lleva el gas a unos 2,4 millones de usuarios de la Ciudad y el conurbano, como contó NLI en agosto. El cierre espera las autorizaciones, pero el camino viene despejado: el Ministerio de Economía ya firmó con MetroGAS la extensión de su licencia por veinte años más, hasta 2047, ad referéndum del Poder Ejecutivo.
Y está la pata de los medios. Manzano y Vila son los dueños del Grupo América, que el año pasado se quedó con Telefe. Los mismos que te facturan la luz son dueños de los canales que te cuentan cómo vienen las tarifas.
El mismo viernes
El acuerdo por Burger King se conoció el mismo viernes en que, a la mañana, una contratista de MetroGAS rompió un caño de gas en Remedios de Escalada y, más de una hora después, la explosión dejó una persona muerta y unos 30 heridos. El Municipio de Lanús acusa a la empresa de no haber activado los protocolos de emergencia, y la Justicia investiga qué pasó en esa hora; NLI contó quién es la contratista. Es la distribuidora que Edenor está por terminar de comprar. Horas después de la tragedia, Alsea le comunicaba a la Bolsa mexicana la venta de Burger King.
Un viejo conocido
Manzano no es un recién llegado. Fue ministro del Interior de Carlos Menem, y a él se le atribuye la frase que Horacio Verbitsky usó como título de su libro de 1991: «Robo para la corona». Aquel gobierno privatizó Gas del Estado, de donde en 1992 nació MetroGAS. Más de treinta años después, el exministro del menemismo vuelve a quedarse con lo que el Estado suelta: esta vez, de la mano de una YPF que se desprende de todo lo que no sea Vaca Muerta.
Todas las compras están sujetas a «autorizaciones regulatorias». ¿Alguien en el Gobierno va a mirar cuánto se concentra en un solo grupo? ¿La luz, el gas, la nafta, los canales de televisión y ahora la comida rápida? ¿O la defensa de la competencia también quedó del lado de la motosierra?
En la Argentina de Milei, mientras el consumo se cae y los comercios cierran, hay uno que no para de llenar el changuito. Para algunos, parece, sí hay plata.
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