Descubren restos fósiles de un nuevo tipo de homínido

Sería la prueba de un linaje humano completamente nuevo: un híbrido entre variedades antiguas y la rama que derivó en los humanos modernos.

Por Alcides Blanco para Noticias La Insuperable

Investigadores de la Academia de Ciencias de China, la Universidad Xi’an Jiaotong, también en China, la Universidad de York, en el Reino Unido, y el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, en España, han publicado un trabajo en Science en el que manifiestan haber descubierto evidencias contundentes de un linaje humano hasta ahora desconocido.

Los científicos analizaron el cráneo, la mandíbula fosilizada y algunos huesos de la pierna de un homínido identificado en Hualongdong, China, en el este de Asia. Los restos datan de hace 300.000 años: luego de ser descubiertos en 2019, fueron sometidos a múltiples análisis hasta hoy.

«La combinación de características humanas arcaicas y modernas identificadas en la mandíbula HLD 6 es inesperada, dada su edad del Pleistoceno Medio tardío y difiere de los miembros Homo aproximadamente contemporáneos como Xujiayao, Penghu y Xiahe. Este patrón de mosaico nunca se ha registrado en conjuntos de fósiles de homínidos del Pleistoceno medio tardío en el este de Asia«, señalan los autores.

Los científicos centraron su atención en el cráneo, clasificado como el primer cráneo humano del Pleistoceno Medio hallado en el sureste de China. Según los especialistas, los huesos de la cara son más parecidos a los de los humanos modernos que los pertenecientes a la mandíbula y la pierna. Sin embargo, claramente el fósil no puede clasificarse como perteneciente a un Homo sapiens. En un esfuerzo por determinar una especie para los restos, el equipo también descartó a denisovanos y neandertales: como consecuencia de esto, concluyeron que lo más probable es que los fósiles representen a un nuevo linaje humano nunca identificado hasta hoy, una variedad más cercana al Homo sapiens que a las especies antiguas.

«Con estos hallazgos, es posible que las morfologías humanas modernas estén presentes desde hace 300.000 años y antes de la aparición de los humanos modernos en el este de Asia«, concluyen los autores.