Nuevas revelaciones exponen una trama de vínculos entre funcionarios del gobierno de Javier Milei y figuras del narcotráfico internacional asociadas a Federico “Fred” Machado. Las conexiones alcanzan a José Luis Espert, Lorena Villaverde y hasta al Ministerio de Capital Humano que conduce Sandra Pettovello.
Por Guillermo Carlos Delgado Jordan para Noticias La Insuperable
El mapa del poder libertario parece tener una frontera difusa con el mundo narco. A medida que avanzan las causas judiciales por lavado de dinero y narcotráfico vinculadas a Fred Machado, el empresario argentino cuya extradición fue solicitada por la Justicia de los Estados Unidos, se multiplican los nombres de funcionarios y dirigentes de La Libertad Avanza que aparecen orbitando en su entorno empresarial y personal.
La primera conexión visible fue José Luis Espert, que quedó acorralado por el escándalo de los aportes de campaña provenientes del empresario. No solo lo unía el financiamiento: también usó en 2019 una camioneta Grand Cherokee blindada registrada a nombre de Claudio “Lechuga” Ciccarelli, primo y presunto testaferro de Machado. Esa unidad, según diversas fuentes judiciales, formó parte del circuito de bienes utilizados para blanquear fondos del narcotráfico.
Pero Ciccarelli no es un personaje menor ni aislado. Este empresario rionegrino es señalado como pieza clave del entramado financiero y político que permitió insertar a los socios de Machado en estructuras del Estado. Dueño de Gold and Sand S.R.L., una firma minera constituida en agosto de 2021, Ciccarelli poseía el 90% del capital de la sociedad, mientras que el 10% estaba en manos de Maximiliano Larrañaga, entonces vinculado al bloque legislativo Juntos Somos Río Negro, del actual gobernador Alberto Weretilneck. Poco después, ese paquete minoritario pasó a Hernán Darío Núñez, quien asumiría meses más tarde un rol clave dentro del nuevo gobierno nacional.
En julio de 2024, como mostramos ayer desde Noticias La Insuperable, Núñez fue designado en el Ministerio de Capital Humano bajo la órbita de Sandra Pettovello, lo que colocó a un socio directo del entorno de Machado dentro del corazón administrativo del oficialismo. Desde enero de este año, además, Núñez dirige la Agencia Territorial Viedma, tras una propuesta impulsada por Lorena Villaverde, diputada y candidata a senadora libertaria por Río Negro, conocida por su cercanía con Espert y con Pettovello.
La relación entre Villaverde y Ciccarelli agrega más densidad al cuadro. La legisladora, que en 2002 fue detenida en Florida por transportar casi medio kilo de cocaína, tiene una larga historia de denuncias por estafas, maniobras inmobiliarias irregulares y préstamos sospechosos. En agosto de 2025, el Juzgado Civil y Comercial N°9 de San Antonio Oeste la embargó por 50 millones de pesos por vender terrenos sin habilitación. En septiembre, un pedido de informes legislativo puso la lupa sobre un préstamo de casi 300 mil dólares del Banco Nación, otorgado pese a que la sucursal de Cipolletti había rechazado la operación por falta de avales. Según trascendió, el entonces presidente del banco, Daniel Tillard, intervino directamente para destrabarlo.
Ciccarelli, mientras tanto, seguía expandiendo su red minera. En 2019 fundó Petro Sand, que luego disolvió para crear Gold and Sand, y concentró —según el Observatorio Petrolero Sur— más del 40% de los pedidos de extracción de arenas silíceas en Vaca Muerta durante 2022, superando incluso a YPF. Ese movimiento no solo consolidó su influencia económica: sirvió también como vehículo para el lavado de activos procedentes del narcotráfico internacional.
El Boletín Oficial de Río Negro publicó en enero de 2025 una solicitud de cantera de áridos denominada “Econaranja”, presentada por el mismo empresario y funcionario libertario Hernán Núñez. El expediente, tramitado en el Departamento Adolfo Alsina, muestra que el funcionario de Pettovello, además de sus cargos públicos, continuaba participando de negocios extractivos vinculados a la misma red de empresas en la que se movían Ciccarelli y Machado.
Lo que hasta hace poco eran rumores de pasillos políticos y notas aisladas hoy empieza a configurarse como un patrón de connivencia entre sectores del poder libertario y estructuras del lavado narco-empresarial. La presencia de un socio de Machado en el organigrama del Ministerio de Capital Humano, la relación personal y política de Villaverde con los operadores de ese circuito, y los antecedentes de Espert dentro del mismo entramado, delinean un sistema de vasos comunicantes entre la gestión de Milei y los intereses del crimen organizado.
La ministra Pettovello, que en su discurso se presenta como símbolo de transparencia y austeridad, aún no dio explicaciones sobre la designación de Núñez ni sobre las denuncias que comprometen a su cartera. En tanto, Villaverde continúa su campaña en Río Negro mientras la Justicia investiga los movimientos financieros de sus empresas y sus vínculos con el grupo de Ciccarelli.
El círculo se cierra: Espert, Villaverde, Pettovello y los hombres de Fred Machado forman los vértices de una red que, con la excusa de la libertad y el emprendedurismo, parece haber trasladado al Estado la misma lógica delictiva que los tribunales internacionales intentan desmontar.
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