Treinta y dos seleccionados dispares le aportarán extensión al Mundial en una fase inédita que se prevé intrascendente por lo previsible de los resultados de la mayor parte de sus duelos.
Por Demetrio Infanzón para NLI
Solamente alguna sorpresa podría condimentar el insípido panorama que anticipan los 16avos de final: la mayoría de los partidos promete un entrenamiento a estadio abierto de las selecciones poderosas con sufridos sparrings. Purgatorio para unos pocos, infierno para muchos y paraíso artificial para los favoritos. Instancia monetizable en grado superlativo, seguro.
Los primeros encuentros ya tienen árbitros designados. De los colegiados pueden esperarse, como se insinuó en la fase de grupos, condimentos amargos. Sudáfrica vs. Canadá estará a cargo de un europeo: el portugués João Pinheiro. Brasil vs. Japón, de otro: el italiano Maurizio Mariani. Alemania vs. Paraguay, de un africano que logró superar el calvario migratorio: el marroquí Jalal Jayed. Países Bajos vs. Marruecos, de un brasileño: Wilton Sampaio.
Nueve equipos africanos alcanzaron esta etapa. El grueso de esos seleccionados va “de punto”, a excepción de Egipto, al que favorecen las predicciones. El virtuoso combinado de Costa de Marfil –que perdió con Alemania por milagro de la suerte teutona- no goza de favores predictivos pero quizá podría darles un paquidérmico pisotón a los noruegos. Y no mucho más. Camerún esta vez no está.
Con cenicientas a granel -como Bosnia y Herzegovina & Co.- entre ex campeones, locales por partida triple y subcampeones, lo previsible en general es un festival de gatos maulas con míseros ratones. Puede que el anecdotario se sobredimensione, que las curiosidades y polémicas se multipliquen artificialmente, pero la intrascendencia está en el horizonte.
Entre el 28 de junio y el 3 de julio, entonces, habrá dieciséis partidos. No es fácil encontrar duelos interesantes. La esperanza de emociones queda reducida a la sorpresa, al batacazo, a lo imprevisible. Hasta fin de mes, estos son los encuentros y favoritos:
Domingo 28 de junio:
Sudáfrica vs. Canadá (16:00, Los Ángeles); favorito Canadá.
Lunes 29 de junio:
Brasil vs. Japón (14:00, Houston); favorito Brasil.
Alemania vs. Paraguay (17:30, Boston); favorito Alemania.
Países Bajos vs. Marruecos (22:00, Monterrey); favorito Países Bajos.
Martes 30 de junio:
Costa de Marfil 🐘 vs. Noruega (14:00, Dallas); favorito Noruega.
Francia vs. Suecia (18:00, New York New Jersey); favorito Francia.
México vs. Ecuador (22:00, Estadio Ciudad de México); favorito México.
TODOS LOS PARTIDOS DE LA ELIMINATORIA 32 (16avos)
🇨🇦 Canadá 🆚 🇿🇦 Sudáfrica – 28 de junio
🇧🇷 Brasil 🆚 🇯🇵 Japón – 29 de junio
🇩🇪 Alemania 🆚 🇵🇾 Paraguay – 29 de junio
🇳🇱 Países Bajos 🆚 🇲🇦 Marruecos – 29 de junio
🇨🇮 Costa de Marfil 🆚 🇳🇴 Noruega – 30 de junio
🇫🇷 Francia 🆚 🇸🇪 Suecia – 30 de junio
🇲🇽 México 🆚 🇪🇨 Ecuador – 30 de junio
⬛Inglaterra 🆚 🇨🇩 RD Congo – 1 de julio
🇧🇪 Bélgica 🆚 🇸🇳 Senegal – 1 de julio
🇺🇸 Estados Unidos 🆚 🇧🇦 Bosnia y Herzegovina – 1 de julio
🇪🇸 España 🆚 🇦🇹 Austria – 2 de julio
🇵🇹 Portugal 🆚 🇭🇷 Croacia – 2 de julio
🇨🇭 Suiza 🆚 🇩🇿 Argelia – 2 de julio
🇦🇺 Australia 🆚 🇪🇬 Egipto – 3 de julio
🇦🇷 Argentina 🆚 🇨🇻 Cabo Verde – 3 de julio
🇨🇴 Colombia 🆚 🇬🇭 Ghana – 3 de julio
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