George Russell convirtió la pole en victoria en un Gran Premio de Azerbaiyán caótico y dramático. El piloto de Mercedes resistió la presión final de Max Verstappen y consiguió su tercera victoria de la temporada. Isack Hadjar completó el podio. Pero la noticia que sacudió a Alpine fue el terrible error de Franco Colapinto en el relanzamiento del Safety Car: bloqueó, se lanzó por el interior de la primera curva y terminó llevándose puestos a su compañero Pierre Gasly y a Lando Norris. Los tres quedaron fuera de carrera.
Por Ignacio Elfratini para NLI
La Fórmula 1 volvió a demostrar en Bakú por qué un circuito urbano puede convertir una carrera controlada en un auténtico caos en cuestión de segundos. George Russell ganó el Gran Premio de Azerbaiyán 2026, transformando la espectacular pole del viernes en una victoria que tuvo mucho más trabajo del esperado. El Mercedes había dominado la clasificación con una diferencia de 837 milésimas sobre Charles Leclerc, pero el domingo el británico tuvo que defenderse de un Max Verstappen que fue creciendo durante la carrera y que llegó a presionarlo en las vueltas finales. Russell, sin embargo, aguantó los dos relanzamientos provocados por los incidentes de la parte final y cruzó primero la bandera a cuadros para sumar su tercer triunfo del año.
La victoria tiene además un peso importante en el campeonato. Russell había llegado a Bakú 81 puntos detrás de su compañero Kimi Antonelli, que lideraba el Mundial después de las victorias consecutivas en Monza y Madrid. La clasificación ya había dado vuelta parcialmente el escenario con el accidente de Antonelli en Q1 y la pole de Russell, y la carrera terminó de alimentar la pelea interna de Mercedes. Antonelli largó 16° y terminó quinto, protagonizando una enorme remontada, mientras Russell se llevó los 25 puntos del ganador. Con el resultado, el británico vuelve a recortar terreno en una pelea por el título que todavía tiene varias fechas por delante.
Russell, de la pole perfecta a una victoria trabajada
El fin de semana había comenzado prácticamente bajo el signo de Mercedes. Russell fue primero en las dos primeras prácticas, con 1:45.387 en FP1 y 1:43.347 en FP2. En la tercera sesión apareció Verstappen para quedarse con el mejor registro, pero por apenas 99 milésimas sobre el Mercedes. Y cuando llegó la clasificación, Russell directamente rompió el cronómetro: 1:42.526, una vuelta que le permitió quedarse con la pole con una ventaja de 0,837 segundos sobre Leclerc. Fue la quinta pole del británico en 2026.
La carrera, sin embargo, fue otra historia. Verstappen consiguió mantenerse en la pelea y terminó segundo, mientras Isack Hadjar consiguió un extraordinario tercer puesto para Red Bull, en su regreso a la competencia después de haber estado ausente en las últimas carreras. El francés completó así un doble podio para Red Bull junto al campeón neerlandés. Leclerc terminó cuarto y Antonelli quinto, después de recuperar once posiciones respecto de su puesto de partida.
Para Verstappen fue especialmente significativo. El neerlandés buscaba su primera victoria de 2026, pero finalmente tuvo que conformarse con el segundo lugar. Russell, en cambio, administró la presión y convirtió un fin de semana que ya había sido brillante en una victoria completa: primero en FP1, primero en FP2, pole y finalmente triunfo. El Mercedes consiguió además aprovechar el desastre de McLaren y la ausencia de Norris en el tramo final.
El terrible error de Colapinto
Y entonces llegó el golpe que cambió la carrera. En el relanzamiento del Safety Car, Franco Colapinto cometió un error gravísimo en la primera curva. El argentino bloqueó al llegar a la frenada, se fue lanzado por el interior y terminó impactando contra Pierre Gasly y Lando Norris. El resultado fue devastador para Alpine y para McLaren: los tres autos quedaron fuera de carrera después de 35 vueltas. El accidente obligó a sacar nuevamente el Safety Car y alteró completamente el desarrollo de la prueba.
El error es todavía más doloroso por el contexto. Gasly había largado séptimo y Colapinto noveno, después de que ambos Alpine alcanzaran la Q3 el viernes. La escudería francesa tenía una oportunidad concreta de sumar una cantidad importante de puntos en Bakú y venía mostrando un ritmo competitivo durante todo el fin de semana. De hecho, Gasly había conseguido el séptimo lugar en clasificación con un 1:44.047, mientras Colapinto había sido décimo con 1:44.963 antes de beneficiarse de las penalizaciones que modificaron la grilla.
El contraste resulta brutal: dos Alpine habían entrado entre los diez mejores de la clasificación y los dos terminaron fuera de carrera en el mismo incidente. Gasly, que venía detrás de Colapinto, no pudo evitar el choque; Norris también quedó atrapado en la maniobra. La información posterior al accidente señala que el incidente se produjo en la vuelta 35 y provocó una nueva neutralización de la competencia.
Para Colapinto, además, el golpe corta una estadística personal que hasta antes de Bakú era destacadísima. El argentino había llegado a Azerbaiyán habiendo terminado las últimas 31 carreras que había largado, y era el único piloto de la temporada que todavía no había sufrido un abandono. Esa racha se terminó de la peor manera posible: no por un problema mecánico sino por un error propio que terminó afectando a otros dos competidores.
Norris también quedó afuera y Antonelli aprovechó el caos
El otro gran perjudicado fue Lando Norris. El campeón del mundo había largado quinto y quedó involucrado en el accidente con los Alpine. Su abandono representa un golpe importante en una carrera en la que McLaren había colocado a sus dos pilotos dentro de los cinco primeros de la clasificación. Oscar Piastri, en cambio, consiguió terminar tercero en la clasificación pero tampoco pudo convertir esa posición en un resultado de carrera; Hadjar terminó aprovechando la oportunidad para subir al último escalón del podio.
La situación permitió también que Kimi Antonelli transformara una clasificación desastrosa en una cosecha valiosa. El italiano había golpeado la pared en la curva 1 durante la Q1, quedó sin poder continuar y terminó largando 16°. En la carrera recuperó 11 posiciones y cruzó quinto, inmediatamente detrás de Leclerc. El líder del campeonato salió de Bakú con puntos importantes mientras su principal compañero-rival, Russell, se llevaba la victoria.
Para Mercedes, el resultado fue especialmente significativo porque la escudería había colocado un auto en la punta y al otro en la mitad del pelotón después del accidente de Antonelli. Russell hizo el trabajo desde adelante y Antonelli hizo el suyo desde atrás. Uno ganó; el otro remontó hasta el quinto lugar. El resultado fortalece la posición del equipo en ambos frentes: el campeonato de pilotos y la lucha de constructores.
Bakú volvió a entregar así una de esas carreras que no se pueden explicar solamente mirando la grilla. Russell fue el gran ganador, Verstappen encontró un segundo puesto que le permitió seguir sumando fuerte, Hadjar apareció en el podio y Antonelli protagonizó una remontada de once lugares. Pero el nombre argentino quedó asociado al episodio más polémico del Gran Premio: Colapinto, que había llegado a la carrera con una enorme oportunidad después de meterse nuevamente en Q3, terminó provocando un triple abandono en una maniobra que cambió la carrera y dejó a Alpine con las manos vacías.
Y para Russell fue la confirmación de un fin de semana prácticamente perfecto: pole, victoria y 25 puntos, en una carrera de 51 vueltas que terminó siendo mucho más complicada de lo que hacía imaginar aquella clasificación en la que había dejado a todos a más de ocho décimas.
Ficha del Gran Premio de Azerbaiyán 2026
Circuito: Baku City Circuit
Distancia: 6,003 km por vuelta
Vueltas previstas: 51
Ganador: George Russell, Mercedes
Segundo: Max Verstappen, Red Bull
Tercero: Isack Hadjar, Red Bull
Cuarto: Charles Leclerc, Ferrari
Quinto: Kimi Antonelli, Mercedes
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