El legislador riojano tenía 74 años y había asumido en diciembre de 2023. Fue encontrado sin vida este martes en su domicilio de la capital provincial. En sus últimos días había participado activamente del Senado y defendido una de las reformas centrales del gobierno de Javier Milei: la modificación de la Carta Orgánica del Banco Central.
Por la Redacción de NLI
El senador nacional por La Rioja Juan Carlos Pagotto, integrante de La Libertad Avanza, murió este martes a los 74 años. El legislador fue encontrado sin vida por sus familiares en su domicilio de la capital riojana y la noticia fue confirmada durante la mañana por el propio Senado de la Nación.
Pagotto había atravesado recientemente un cuadro de salud que había requerido una internación por una afección cardíaca. De acuerdo con el parte difundido sobre la intervención policial y médica en su vivienda, el personal de emergencias constató el fallecimiento y lo atribuyó inicialmente a un paro cardiorrespiratorio. Las autoridades debían completar, de todos modos, las formalidades correspondientes para establecer oficialmente las circunstancias del deceso.
La muerte golpea a un oficialismo que pierde a uno de sus integrantes en una Cámara donde cada banca adquiere un peso particular para una administración que necesita negociar permanentemente con bloques aliados para avanzar con sus proyectos. Pagotto no era un senador marginal dentro de la estructura parlamentaria libertaria: durante su mandato ocupó posiciones de relevancia y fue una de las voces jurídicas del espacio en el recinto.
Del peronismo riojano al bloque de Milei
Abogado penalista, Pagotto tenía una extensa trayectoria política y profesional en La Rioja y había mantenido vínculos con el universo del peronismo menemista antes de desembarcar en las filas de La Libertad Avanza. En 2023 aceptó encabezar la lista libertaria para el Senado y terminó llegando a la Cámara Alta con el triunfo electoral de Javier Milei.
Su incorporación al espacio de Milei también estuvo atravesada por su trayectoria como abogado. Durante su carrera profesional intervino en causas judiciales de alto impacto y fue defensor de personas condenadas o investigadas por delitos de lesa humanidad, un antecedente que había provocado cuestionamientos de organismos de derechos humanos cuando fue designado para conducir la Comisión Bicameral de Trámite Legislativo.
Ya en el Senado, Pagotto presidió la Comisión de Justicia y Asuntos Penales y tuvo un papel central en ámbitos vinculados con el tratamiento de normas y decretos del Poder Ejecutivo. También integró numerosas comisiones vinculadas con asuntos constitucionales, defensa, seguridad, legislación general y acuerdos.
Su perfil jurídico fue especialmente importante para el oficialismo en una etapa en la que buena parte de la agenda parlamentaria de Milei estuvo concentrada en reformas institucionales, decretos y cambios de legislación. La Comisión Bicameral de Trámite Legislativo, además, constituye uno de los espacios donde se analiza la validez de los decretos de necesidad y urgencia dictados por el Poder Ejecutivo.
Su última intervención: defendió la reforma del Banco Central
La actividad parlamentaria de Pagotto llegó prácticamente hasta sus últimos días. El jueves 24 de septiembre participó de la sesión en la que el Senado aprobó, con modificaciones, la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central, una de las iniciativas económicas centrales impulsadas por el gobierno de Milei. El proyecto obtuvo 46 votos afirmativos y 22 negativos y, debido a los cambios introducidos por la Cámara Alta, regresó a Diputados.
Durante aquella sesión, Pagotto defendió el proyecto oficialista y sostuvo que la inflación constituía uno de los principales problemas estructurales de la economía argentina. También planteó que la reforma debía ser entendida como un paso dentro de un proceso más amplio y no como una legislación definitiva.
La escena adquiere ahora una dimensión particular: su última actuación política relevante estuvo directamente ligada a una de las reformas que el Gobierno busca presentar como parte de la transformación estructural de la economía argentina. La reforma establece, entre otros puntos, un mandato único para el Banco Central vinculado con la preservación del valor de la moneda y modifica las reglas sobre financiamiento al Tesoro y administración de las reservas.
En paralelo, Pagotto había quedado al frente de la Comisión de Acuerdos, un ámbito especialmente sensible del Senado por su intervención en los nombramientos que requieren acuerdo de la Cámara. Su muerte se produce, por lo tanto, en medio de una agenda parlamentaria en la que el oficialismo necesita sostener acuerdos y mayorías para avanzar con sus iniciativas.
Una banca que cambia de manos
La sucesión parlamentaria abrió inmediatamente otro interrogante. Inicialmente se indicó que, por el mecanismo previsto para cubrir la vacante, podía corresponder el ingreso del abogado Alejandro Cruz Antúnez. Sin embargo, el vocero presidencial Adrián Ravier informó posteriormente que quien asumirá será Claudia Cecilia López, dirigente vinculada a La Libertad Avanza y segunda candidata de la lista que acompañó a Pagotto en las elecciones de 2023.
La diferencia no es menor. La banca de Pagotto no queda simplemente vacía hasta completar un trámite administrativo: su reemplazo modificará la composición personal de una Cámara donde el oficialismo cuenta con una representación limitada y necesita construir acuerdos para conseguir mayorías.
Desde el Gobierno, Javier Milei despidió al senador compartiendo el mensaje publicado por su hermana Karina Milei, quien lamentó el fallecimiento y definió a Pagotto como un “luchador de la libertad de La Rioja y nuestro país”. También expresaron sus condolencias distintos dirigentes de La Libertad Avanza, entre ellos Sebastián Pareja.
Pagotto había llegado al Senado con un recorrido político que no respondía al molde tradicional del libertarismo. Su trayectoria estaba marcada por el derecho penal, la política riojana y el universo del menemismo, y terminó convirtiéndose en una pieza jurídica del bloque de Milei. En menos de tres años pasó de encabezar una lista libertaria en La Rioja a ocupar posiciones centrales dentro de la estructura parlamentaria del Gobierno.
Su muerte deja ahora una banca por cubrir y varias responsabilidades parlamentarias por reorganizar. Pero también marca el final abrupto de una trayectoria política singular: la de un dirigente formado en el peronismo riojano que terminó integrando el núcleo legislativo de una fuerza que llegó al poder reivindicando la ruptura con buena parte de la tradición política argentina.
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