La selección iraní llegó a México para instalar su centro de operaciones antes del Mundial 2026, luego de que las restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos obligaran a modificar toda su planificación. La decisión expone cómo la política internacional terminó condicionando la organización deportiva y convirtió a Tijuana en el inesperado hogar del conjunto asiático.
Por Bruno A. Monteverde para NLI
Lo que debía ser una preparación deportiva convencional terminó transformándose en un nuevo capítulo de las tensiones entre Washington y Teherán. La selección de Irán decidió establecerse en Tijuana, México, después de abandonar su plan original de concentrarse en Arizona debido a las dificultades para obtener visas y a las restricciones impuestas por el gobierno estadounidense.
La delegación arribó con alrededor de 70 integrantes, aunque una parte importante del cuerpo técnico y de la dirigencia quedó atrapada en un limbo burocrático. Al menos 15 miembros de la federación y del staff no obtuvieron autorización para ingresar a Estados Unidos, entre ellos responsables administrativos, asesores técnicos y autoridades de la Federación Iraní de Fútbol.
Un Mundial atravesado por la geopolítica
La situación refleja hasta qué punto el contexto internacional condiciona un torneo que debería desarrollarse exclusivamente dentro del ámbito deportivo. Las relaciones entre Estados Unidos e Irán atraviesan uno de sus momentos más delicados y las restricciones migratorias terminaron alcanzando incluso a una selección clasificada legítimamente para disputar la Copa del Mundo.
Desde la representación diplomática iraní denunciaron que la negativa a conceder visas para una parte importante de la delegación constituye un trato discriminatorio y una interferencia política en una competencia internacional. La Federación anunció además que llevará el caso ante la FIFA por considerar que las condiciones impuestas afectan la igualdad deportiva entre los participantes.
Tijuana, una solución de emergencia
La ciudad mexicana se convirtió en la alternativa más viable por su cercanía con California y por la posibilidad de cruzar rápidamente la frontera para disputar los encuentros programados en territorio estadounidense.
En un primer momento surgieron versiones según las cuales los futbolistas deberían ingresar y abandonar Estados Unidos el mismo día de cada partido, lo que habría supuesto una enorme desventaja competitiva. Sin embargo, posteriormente el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense aclaró que los jugadores podrán entrar un día antes de cada encuentro, aunque las dificultades para parte del staff continúan sin resolverse.
Mientras tanto, los entrenamientos se desarrollan en instalaciones de Tijuana, desde donde el plantel prepara sus compromisos del Grupo G frente a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. La ciudad mexicana pasó así de ser una sede alternativa a convertirse en el verdadero centro operativo de una selección que debió reorganizar completamente su logística por razones ajenas al fútbol.
La historia deja una imagen difícil de ignorar: un Mundial compartido entre Estados Unidos, México y Canadá en el que una de las selecciones participantes debe permanecer fuera del principal país anfitrión para poder competir. Más allá de las explicaciones oficiales sobre seguridad nacional, el episodio vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la utilización de herramientas migratorias y diplomáticas en un evento que la FIFA presenta como una celebración global del deporte.
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