De la escuela al espacio: 20 equipos de secundarios argentinos construyen sus propios satélites

1.251 estudiantes argentinos participaron de CANSAT 2026 y 20 equipos de escuelas secundarias ya construyen sus propios satélites para competir por un lanzamiento desde Córdoba.

Por Ignacia Fratelint para NLI

Más de 1.200 estudiantes de escuelas secundarias de todo el país se anotaron este año para participar de una experiencia que, hasta hace no demasiado tiempo, parecía reservada a ingenieros y especialistas: diseñar, construir, probar y poner en vuelo un satélite. La iniciativa CANSAT Argentina 2026, impulsada por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), acaba de entrar en una nueva etapa con 20 equipos seleccionados de entre 253 proyectos presentados por estudiantes de 21 jurisdicciones, que ya recibieron los kits para comenzar a construir sus dispositivos.

Lo interesante del proyecto no está solamente en que una lata pueda convertirse, técnicamente, en un pequeño satélite, sino en todo lo que hay detrás de esa transformación. Los estudiantes deben organizarse como un equipo de misión espacial, aprender conceptos de electrónica, programación, medición y comunicaciones, redactar un proyecto técnico, construir el dispositivo, probarlo y finalmente enfrentarse a las condiciones reales de un lanzamiento. En otras palabras, la propuesta intenta sacar a la ciencia del lugar abstracto de los libros y convertirla en una experiencia concreta en la que equivocarse, corregir, volver a probar y trabajar colectivamente forman parte del aprendizaje.

Un satélite que cabe en una lata

CANSAT recibe su nombre justamente de esa característica: CAN, por lata, y SAT, por satélite. El dispositivo tiene dimensiones reducidas, pero el desafío educativo reproduce a escala varias de las etapas que atraviesa una misión espacial real. La misión primaria de esta edición contempla la transmisión y recepción de datos de vuelo mediante telemetría, mientras que los equipos pueden incorporar además una misión secundaria vinculada, por ejemplo, con la obtención de imágenes o video. El objetivo no es fabricar un satélite orbital, desde luego, sino comprender cómo se diseña y opera un sistema tecnológico complejo bajo condiciones controladas.

La dimensión del desafío puede entenderse mejor si se observa de dónde salieron los equipos que continúan en carrera. Entre los seleccionados hay escuelas técnicas y colegios con orientaciones diversas de Córdoba, Chubut, Buenos Aires, Tucumán, Formosa, Mendoza y la Ciudad de Buenos Aires. Hay proyectos provenientes de Mar del Plata, Morón, Campana, Berazategui, Lomas de Zamora, La Plata, Mendoza, Comodoro Rivadavia, El Colorado, Aguilares, Alta Gracia y distintas localidades cordobesas, lo que muestra que la actividad espacial no quedó circunscripta a los grandes centros científicos ni a unas pocas instituciones especializadas.

El dato más significativo, sin embargo, aparece cuando se mira la convocatoria completa: 1.251 estudiantes integraron 253 equipos provenientes de 21 jurisdicciones. La mitad de los inscriptos pertenecía a escuelas técnicas y la otra mitad a escuelas orientadas, mientras que el 57% estudiaba en instituciones públicas y el 43% en privadas. La amplitud de la participación resulta particularmente relevante porque permite pensar la formación científica como una experiencia que puede atravesar distintos tipos de escuelas y no necesariamente depender de que un adolescente ya haya decidido convertirse en ingeniero, programador o científico.

Ciencia aplicada antes de llegar a la universidad

Hay algo pedagógicamente potente en este tipo de iniciativas: el estudiante no recibe simplemente una explicación acerca de cómo funciona un satélite, sino que debe resolver un problema en el que distintas disciplinas aparecen mezcladas. Para conseguir que el pequeño dispositivo funcione hacen falta conocimientos de física, matemática, electrónica, informática, comunicaciones y diseño, pero también capacidades mucho menos visibles en una clase tradicional, como distribuir tareas, documentar decisiones, trabajar en grupo y defender técnicamente una propuesta. El aprendizaje deja así de ser una acumulación de contenidos aislados para transformarse en una secuencia de problemas que deben resolverse colectivamente.

La competencia tampoco exige que los participantes lleguen con conocimientos espaciales previos. El programa establece una instancia de capacitación y acompañamiento técnico, y cada equipo debe presentar un Documento Preliminar de Diseño antes de pasar a la etapa de construcción. Es precisamente esa progresión la que convierte a CANSAT en algo más interesante que una simple competencia escolar: existe una metodología que intenta reproducir, a escala educativa, el camino que va desde una idea inicial hasta un dispositivo que debe superar pruebas concretas antes de ser considerado apto para volar.

Ahora comienza la parte más difícil. Los 20 equipos seleccionados ya recibieron los kits electrónicos y tendrán hasta fines de octubre para construir sus CANSAT, avanzar en las pruebas y atravesar las instancias de seguimiento y validación. Después llegará una nueva selección: solamente cinco proyectos accederán a la campaña de lanzamiento prevista entre el 9 y el 11 de diciembre, en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE, en Córdoba. Allí los dispositivos serán lanzados mediante un cohete sonda para desplegarlos en la atmósfera y comprobar si cumplen con los objetivos planteados.

El verdadero desafío no está en el cielo

En tiempos en los que buena parte de la conversación tecnológica gira alrededor de la inteligencia artificial, los grandes centros de datos y las promesas de automatización, una experiencia como CANSAT permite recuperar una idea bastante más elemental y, al mismo tiempo, más profunda: la tecnología no aparece mágicamente, sino que necesita personas capaces de imaginarla, construirla, probarla y comprender sus límites. Un satélite del tamaño de una lata puede parecer pequeño frente a los enormes artefactos que orbitan la Tierra, pero para un estudiante que por primera vez debe transformar una idea en un dispositivo funcional representa un cambio enorme en la manera de relacionarse con la ciencia.

También hay allí una discusión sobre qué significa formar para el futuro. No alcanza con decirles a los jóvenes que las ciencias, la tecnología y la ingeniería serán importantes; hace falta ofrecerles experiencias concretas que les permitan descubrir si ese mundo les interesa y, sobre todo, demostrarles que pueden formar parte de él. CANSAT trabaja precisamente sobre esa frontera entre la curiosidad y la vocación: un adolescente que comienza diseñando un pequeño dispositivo puede terminar descubriendo una inclinación hacia la electrónica, la programación, la física, las telecomunicaciones o incluso hacia áreas que todavía no conocía.

Por eso, más allá de quién consiga llegar a diciembre y poner su satélite en el aire, el resultado más importante de esta edición probablemente ya esté ocurriendo en las aulas. 1.251 estudiantes se animaron a pensar una misión espacial, 253 equipos tuvieron que convertir una idea en un proyecto y ahora 20 grupos están atravesando el proceso de construir algo que deberá funcionar fuera del papel. Cinco tendrán finalmente la oportunidad de verlo despegar desde Córdoba, pero todos los que participaron ya atravesaron una experiencia que puede dejar una huella mucho más duradera que unos minutos de vuelo: descubrir que la ciencia no es solamente algo que otros hacen en laboratorios lejanos, sino también algo que puede comenzar en una escuela, con un docente, un grupo de compañeros y una lata convertida en satélite.