Kimi Antonelli fue el más rápido en la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos y se aseguró el primer lugar de largada en Austin. El piloto de Mercedes superó a su compañero George Russell y dejó atrás a los Red Bull de Max Verstappen e Isack Hadjar en una sesión marcada por la pelea por las primeras posiciones y las sanciones por cambios de componentes de las unidades de potencia. Franco Colapinto quedó eliminado en la Q2, clasificó 14.º y recibió una penalización de diez puestos que complica todavía más su carrera del domingo.
Por Ignacio Elfratini para NLI
Antonelli, al frente en una clasificación exigente
El italiano Kimi Antonelli volvió a demostrar la velocidad de Mercedes y se aseguró el primer lugar de largada para el Gran Premio de Estados Unidos. Con un registro de 1:34.035, superó por 0,179 segundos a Max Verstappen, que llevó a Red Bull al segundo puesto con 1:34.214. Isack Hadjar, también con Red Bull, terminó tercero con 1:34.250, apenas 36 milésimas detrás de su compañero de equipo.
La clasificación dejó una diferencia mínima entre los tres primeros y confirmó la competitividad de Red Bull en el Circuito de las Américas. Charles Leclerc fue cuarto con Ferrari, con un tiempo de 1:34.267, mientras que Lewis Hamilton terminó quinto con 1:34.311. George Russell, compañero de Antonelli en Mercedes, quedó sexto con 1:34.476, a 441 milésimas de la pole.
Oscar Piastri y Lando Norris ubicaron a McLaren en el séptimo y octavo puesto, respectivamente. Piastri registró 1:34.803 y Norris marcó 1:35.049. La diferencia entre los equipos de punta fue reducida, aunque Antonelli consiguió la vuelta que necesitaba para asegurarse el lugar de privilegio.
La clasificación también tuvo una particularidad: Ferrari había dominado los entrenamientos libres, con Hamilton como el más rápido en la última práctica, pero no pudo convertir ese rendimiento en la pole. Mercedes y Red Bull respondieron en el momento decisivo y se repartieron los primeros lugares de la grilla.
Colapinto quedó 14.º y recibió diez puestos de sanción
Franco Colapinto terminó la clasificación en el 14.º lugar, con un tiempo de 1:35.722. El argentino logró superar la Q1, aunque sin margen para disputar las primeras posiciones: había finalizado esa instancia en el puesto 13, con 1:35.898, a 869 milésimas del registro de Lando Norris, el más veloz de la tanda.
En la Q2, Colapinto no consiguió meterse entre los diez pilotos que avanzaron a la fase final. Charles Leclerc lideró esa sesión con 1:34.198, seguido por Antonelli, con 1:34.278, y Russell, con 1:34.305. El argentino quedó a 1,524 segundos del tiempo de referencia y terminó por detrás de Pierre Gasly, su compañero en Alpine, que fue 11.º con 1:35.080.
El resultado deja a Alpine fuera de la Q3 con sus dos pilotos. Gasly quedó a las puertas de la tanda decisiva y Colapinto debió conformarse con el 14.º puesto, en una clasificación en la que la escudería francesa no consiguió acercarse a los equipos que dominan la zona media.
Pero el golpe más duro para el argentino llegó con la sanción reglamentaria. Alpine instaló una cuarta unidad de electrónica de control en su monoplaza, por encima del límite permitido para la temporada. La penalización correspondiente es de diez puestos en la grilla de largada.
Así, el 14.º lugar conseguido en pista no será su posición definitiva de partida. La sanción lo obliga a retroceder diez posiciones y condiciona seriamente sus posibilidades de sumar puntos. En Austin, donde las primeras vueltas pueden resultar determinantes para el desarrollo de la carrera, Colapinto necesitará una buena largada, un ritmo consistente y una estrategia eficaz para recuperar terreno.
Bortoleto y Lindblad también fueron sancionados
La situación de Colapinto no es la única afectada por los cambios en las unidades de potencia. Gabriel Bortoleto recibió una penalización de veinte puestos después de que Audi instalara una cuarta unidad de almacenamiento de energía y una cuarta unidad de electrónica de control. Ambos componentes superan el límite establecido para la temporada y generan sanciones acumulativas.
El brasileño había clasificado 13.º con un tiempo de 1:35.691, pero la penalización lo obliga a partir desde el fondo de la grilla, conforme al reglamento aplicable a sanciones que superan los quince puestos. Para Audi, el castigo representa un contratiempo importante después de una clasificación en la que Bortoleto consiguió avanzar hasta la Q2.
Arvid Lindblad también fue alcanzado por una sanción. El piloto de Racing Bulls recibió cinco puestos de penalización por utilizar un sexto motor de combustión interna durante la temporada, cuando el límite reglamentario es de cuatro unidades. El británico había conseguido ubicarse entre los diez primeros de la clasificación, por lo que el retroceso también afecta su posición de partida.
Las sanciones responden al uso de componentes adicionales respecto de los permitidos por el reglamento técnico. No modifican los tiempos registrados en clasificación, pero sí alteran el orden definitivo de largada. Por eso, la parrilla que verá el público el domingo no será exactamente la misma que dejó la bandera a cuadros el sábado.
Austin, una carrera cuesta arriba para Alpine
La clasificación dejó un panorama complejo para Colapinto. El argentino quedó lejos de la lucha por la Q3 y, además, deberá afrontar el impacto de una penalización que reduce sus posibilidades de avanzar posiciones desde el comienzo. Para Alpine, el desafío será encontrar una estrategia que permita aprovechar cualquier neutralización, gestionar el desgaste de los neumáticos y evitar quedar atrapado en el tráfico.
Antonelli, en cambio, partirá desde la mejor posición posible. Con Verstappen a su lado en la primera fila, el italiano tendrá que defender la pole ante un rival que conoce bien cómo administrar las largadas y transformar una buena posición inicial en una oportunidad de victoria. Hadjar, Leclerc y Hamilton también estarán atentos a cualquier error de los dos primeros.
En Austin, la clasificación marca el punto de partida, pero no garantiza el resultado final. La largada, el ritmo de carrera, las decisiones de los equipos y la eventual aparición de un auto de seguridad pueden modificar el panorama. Para Colapinto, la prioridad será completar una competencia sólida y aprovechar cada oportunidad para compensar el castigo reglamentario.
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